Mendoza la bonita
Mendoza, 10 février,
Contraste radical avec Buenos Aires, autant Buenos Aires est gigantesque, autant Mendoza a une taille humaine de ville de province, pratiquement aucun édifice en hauteur pour limiter les dommages en cas de tremblement de terre. Mendoza a une histoire tragique de tremblements de terre. Celui de 1861 a complètement détruit la ville qui avait 13-mille habitants, la moitié ont été tués. Les survivants on reconstruit la ville un peu plus loin, les immeubles bas donnent une belle ville très aérée avec beaucoup de grandes avenues bordées de platanes ou d'accacias. Le climat est quasi-désertique nous dit-on. Il ne pleut presque jamais, alors comment font-il pour avoir de si beaux arbres et parcs?
C'est la région des vignes avec des centaines d'exploitations viticoles.
Ma première impression a été l'agacement. A Buenos Aires les touristes étaient rares, sans doute parce qu'ils fuient la chaleur de la grande ville en été. A Mendoza, ils ont omni présents, après l'agriculture, le tourisme est la grande activité économique. Au moins ce sont pour la plupart des touristes argentins ou d'Amérique du sud nous rencontrons très peu d'Américains ou d'Européens, mais le tourisme donne quand même une certaine atmosphère artificielle. Qu'importe, nous nous laissons séduire par le beau temps, la douceur des soirées sur les terrasses agrémentées de musiciens ( à Buenos Aires on nous chantait du tango, ici à Mendoza la flute des andes est omniprésente). Les touristes viennent pour le trekking dans les Andes, l'escalade de l'Aconcagua (7000 mètres) , le rafting dans le fleuve Mendoza, la visite des vignobles....
Il ne pleut presque jamais sauf nous dit-on en été, des averses violentes et courtes et c'est problématique parce que c'est alors que le raisin arrive à maturité et la pluie peut affecter la qualité du vin ou bien carrément détruire la récolte. C'est ce qui est arrivé vendredi, une pluie dilluvienne de 20 minutes avec de la grèle qui a fait de gros dégâts dans certains vignobles. Nous étions alors en ballade dans les Andes, au retour à Mendoza, on voyait des plaques d'égout égarés sur les troittoirs....